洪泽湖是全国大湖中唯一的活水湖，水质优良，极利于优质大闸蟹生长。大闸蟹的背面有字母“H”的形状，是洪泽湖大闸蟹的天然“地理标示”。 据传，当年为了表彰鳌蟹治水有功，大禹决定给鳌蟹一个赏赐，没想到鳌蟹要求大禹给他一件神器用来镇压洪泽的水怪，大禹便把用于挖渠通水、形似“H”的“耜”赐于鳌蟹，此后一旦有水怪兴风作浪，鳌蟹就驼着“耜”出来，镇妖驱魔。日子久了，“耜”慢慢长在了鳌蟹的背上，与鳌蟹融为一体。

       洪泽湖大闸蟹有四大特征：一是白肚：贴泥的脐腹甲壳，晶莹洁白，无墨色斑点；二是青背：洪泽湖大闸蟹的蟹壳呈青泥色，平滑而有光泽，故称青壳蟹。三是黄毛：洪泽湖大闸蟹两螯八腿上的茸毛都是金黄色的，根根挺拔，长达3-4厘米。四是金爪：洪泽湖大闸蟹的蟹爪金黄，坚实有力，放在玻璃板上，八足挺立，双螯腾空，脐背隆起，威风凛凛，近似上等烟丝的金黄色，故又名金爪蟹。洪泽湖大闸蟹营养丰富，含有多种维生素。同时，洪泽湖大闸蟹还具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散淤血之功效。

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